因材施教是一种教育原则和方法，其核心思想是根据学生的实际情况和个别差异，实施有差别、个性化的教学，以使学生能够发挥自己的长处，弥补不足，激发学习兴趣，并树立信心，促进全面发展。具体来说，因材施教考虑学生的认知水平、学习能力、兴趣、性格、志趣等因素，制定适合每个学生特点的教育方案。
这一原则最早由古代教育家孔子提出，并在其教育实践中得到应用。在现代教育中，因材施教依然被视为一种重要的教学方法，对于提高教学效果和促进学生的个性化发展具有重要意义。
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